Arrière-petit-fils de Louis XIV, et fils du vertueux élève de Fénelon, il naquit à Fontainebleau, le 15 février 1710 ; il porta d'abord le nom de duc de Bretagne, et fut déclaré roi le 1er septembre 1715.
Louis XV fut doué de tous les dons extérieurs : il surpassait son bisaïeul pour la beauté des traits et l'égalait presque en majesté.
Des circonstances fatales à sa famille l'avaient rendu, dès ses plus tendres années, l'espoir et l'amour de la nation.
Après la mort presque simultanée de sa mère, de son père, de son frère aîné, et la maladie dont lui-même avait été attaqué, on voulait voir une sorte de miracle dans sa conservation.
Quoique la vie de ce jeune prince semblât un témoignage suffisant pour confondre les atroces calomnies répandues contre le duc d'Orléans, les alarmes subsistèrent jusqu'à ce qu'il fût parvenu à l'âge de la majorité.
Il y touchait, lorsqu'une nouvelle maladie l'atteignit encore et réveilla les soupçons, les terreurs.
C'était à l'époque où une banqueroute de l'État venait de guérir la nation de sa folle confiance dans les promesses de Law.
La haine publique favorisait la calomnie. On désespérait ou l'on affectait de désespérer des jours du monarque enfant.
Une saignée qu'ordonna courageusement le médecin Helvétius, malgré l'avis de ses confrères, sauva les jours de Louis.
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